El principio del mal
John Halder, profesor de Literatura en la Alemania de los años 30, es, a pesar de sus problemas familiares, un buen hombre. Sin embargo, poco a poco comienza a sentirse seducido por las ideas nazis del nuevo Führer. En esta situación, con una mujer neurótica, dos hijos que requieren atención y una madre que sufre demencia senil, Halder publica una novela en la que aboga por la eutanasia compasiva. Su libro es utilizado por varios políticos para apoyar la propaganda gubernamental y, desde ese momento, la carrera de Halder como escritor despega gracias a una optimista corriente de nacionalismo y prosperidad. Ese cambio de suerte le hace tomar decisiones aparentemente sin importancia, pero cada vez más comprometedoras y que pueden tener devastadoras consecuencias para algunas de las personas que le rodean.